Российские лыжники открыли зимний соревновательный сезон в Кировске необычной эстафетой в рамках Гонки Звёзд. Квартеты сформировали при помощи жеребьёвки. В команде вместе с именитыми лыжниками выступали молодые спортсмены.
В соревнованиях принял участие главный фаворит всех российских состязаний, уроженец Брянской области Александр Большунов. В его сборную-2 попали мастер спорта Дарья Непряева и всего лишь перворазрядники Майя Тихомирова и Андрей Малетин. Стоит отметить, что Большунов приступил к тренировкам только 1 ноября, однако, по словам старшего тренера сборной России по лыжным гонкам Юрия Бородавко («РБ Спорт»), проделывает большую объёмную работу, силовую, техническую, чтобы набрать форму к первому этапу Кубка России.
В эстафете Большунов бежал два этапа, в том числе заключительный. Его сборная не была даже в тройке при передачах эстафеты. Но на последнем этапе он быстро догнал лидеров и финишировал первым. Олимпийский чемпион признал, что гонка получилась сложной и красивой. Он отметил ценность такого формата для молодых лыжников.
