Сегодня, 18 июля, православные жители Брянской области отмечают обретение мощей преподобного Сергия Радонежского и чтят память Афанасия Афонского — основателя монастыря на Святой горе. В народе 18 июля называется Афанасьев день, или Лунный праздник.
Считалось, что именно в этот день Луна придает мужчинам сил. Поэтому и у молодых парней, и у стариков было принято выходить в эту ночь во двор.
Афанасий жил в конце X — начале XI веков. Его воспитывала монахиня, потому что он рано осиротел. Неудивительно, что еще в молодом возрасте он сам пришел к монашеству. Он жил в Афоне и благодаря красноречию смог объединить отдельные скиты, основав Великую Лавру.
Афанасий стал игуменом монастыря, установив строгий устав. Также его считают тем, кто смог создать иконопись. Считается, что Афанасий имел дар чудотворения — он мог исцелять больных крестным знамением и изгонять нечистых духов. Он заранее знал, когда и при каких обстоятельствах умрет.
Сергий (в миру – Варфоломей) родился в 1314 году в семье ростовских бояр, позднее переехавших в Радонеж. В детстве мальчику долго не давалась грамота, но после чудесного явления старца-монаха, юноша быстро всему обучился.
После смерти родителей Варфоломей вместе с братом Стефаном основал пустынь с церковью во имя Пресвятой Троицы на берегу реки Кончуры. Впоследствии она расширилась в большой монастырь, который сейчас известен как Свято-Троицкая Сергиева лавра.
Варфоломей в возрасте 23 лет принял от одного игумена монашеский постриг с именем Сергий. Он прошел все ступени духовного делания и монашеских трудов. В историю России святой Сергий вошел также тем, что благословил на Куликовскую битву князя Димитрия Донского. Также Сергий направил на Куликово Пересвета и Ослябю, предсказав победу русских ратей.
Спустя 30 лет после смерти Сергия — в 1422 году — при строительстве нового храма во имя Живоначальной Троицы состоялось обретение мощей святого. Согласно преданию, на месте разоренной и сожженной обители во время нашествия на Москву орды Едигея явился одному из жителей святой и велел передать в монастырь, что слишком долго остается во гробе в воде.
Когда начали рыть рвы под фундамент, рабочие достали нетленные мощи Сергия Радонежского. Оказалось, что даже одежда на нем осталась невредима, хотя гроб действительно окружала вода. При большом количестве верующих и духовенства, в присутствии сына Димитрия Донского, князя Звенигородского Юрия мощи извлекли из земли. Когда в 1426 году новый каменный Троицкий собор достроили, мощи Сергия Радонежского перенесли, и они находятся там до сих пор.
