Сегодня, 18 июля, православные жители Брянской области отмечают обретение мощей преподобного Сергия Радонежского и чтит память Афанасия Афонского — основателя монастыря на Святой горе. В народе 18 июля называется Афанасьев день, или Лунный праздник.
Считалось, что именно в этот день Луна придает мужчинам сил. Поэтому и у молодых парней, и у стариков было принято выходить в эту ночь во двор.
Афанасий жил в конце X — начале XI веков. Его воспитывала монахиня, потому что он рано осиротел. Неудивительно, что еще в молодом возрасте он сам пришел к монашеству. Он жил в Афоне и благодаря красноречию смог объединить отдельные скиты, основав Великую Лавру.
Афанасий стал игуменом монастыря, установив строгий устав. Также его считают тем, кто смог создать иконопись. Считается, что Афанасий имел дар чудотворения — он мог исцелять больных крестным знамением и изгонять нечистых духов. Он заранее знал, когда и при каких обстоятельствах умрет.
Спустя 30 лет после смерти Сергия — в 1422 году — при строительстве нового храма во имя Живоначальной Троицы состоялось обретение мощей святого. Согласно преданию, на месте разоренной и сожженной обители во время нашествия на Москву орды Едигея явился одному из жителей святой и велел передать в монастырь, что слишком долго остается во гробе в воде.
Когда начали рыть рвы под фундамент, рабочие достали нетленные мощи Сергия Радонежского. Оказалось, что даже одежда на нем осталась невредима, хотя гроб действительно окружала вода. При большом количестве верующих и духовенства, в присутствии сына Димитрия Донского, князя Звенигородского Юрия мощи извлекли из земли. Когда в 1426 году новый каменный Троицкий собор достроили, мощи Сергия Радонежского перенесли, и они находятся там до сих пор.
