Сегодня, 7 июля, православные жители Брянской области отмечают большой праздник — Рождество Иоанна Предтечи. Это последний пророк, который предсказал приход мессии. Он самый почитаемый святой после девы Марии. В народе праздник совпадает с днем Ивана Купалы.
Иоанн родился в семье родственников девы Марии - Захарии и Елисаветы. Пара была пожилой и долго оставалась бесплодной. Молящемуся в пустыне о наследнике Захарии явился архангел Гавриил и возвестил о скором рождении у его жены мальчика. Он повелел назвать его Иоанном.
Иоанн родился за полгода до Иисуса. Он также едва не пострадал при избиении младенцев, устроенном царем Иродом. Однако мать вовремя успела уйти с сыном в пустыню. Там Иоанн провел среди животных на природе 30 лет. Он носил вместо одежды шкуру и грубо сшитый из верблюжьей шерсти хитон, ел только дикий мед, саранчу и травы. Затем он вышел к людям с чудесным рассказом о пришествии мессии, призывая их каяться, молиться и принимать крещение. Он стал проводить таинство крещения в водах Иордана, сделав христианами многих иудеев и даже самого Иисуса.
Иоанну отрубили голову. Тело похоронили его ученики, а голову еще трижды теряли и трижды обретали.
