В Брянском государственном техническом университете 20 декабря прошла тематическая лекция «И превратились в белых журавлей...»: история самой грустной военной песни». Студенты послушали композицию «Журавли» и узнали об истории ее создания.

Над песней работали несколько известных в СССР культурных деятелей. Началось все со стихотворения аварского писателя и поэта Расула Гамзатова, которое он написал в 1965 году. Строфы о воинах, превратившихся после смерти в птиц, впервые появились именно в этом произведении.

Над записью песни, ставшей последней на своем творческом пути, Марк Бернес работал уже будучи тяжело больным. В июле 1969-го он с одного дубля записал вокальную партию. Спустя месяц после окончания работы над композицией исполнитель скончался от рака легких.

Первая публикация «Журавлей» состоялась в августовском выпуске аудиожурнала «Кругозор» Уже в конце года песня была опубликована повторно на грампластинке «Последние записи».